La Comisión Europea (CE) confirmó el miércoles que allanó las oficinas de varias firmas importantes del sector cementero en el marco de una investigación por sospechas de haber conformado un cártel. La Comisión dijo en un comunicado sobre los allanamientos realizados el martes y miércoles:
“La Comisión tiene razones para creer que las compañías involucradas podrían haber violado las normas antimonopolios del Tratado de la CE, que prohíbe los cárteles y prácticas de negocios restrictivas y/o abuso de una posición dominante de mercado”.
Lafarge, la mayor fabricante de cemento del mundo, Holcim, la segunda más grande, y Cemex, admitieron el martes que estaban siendo investigadas.
En Alemania, la compañía de materiales de construcción Dyckerhoff AG
Las empresas cementeras están aún bajo presión debido a una menor actividad de construcción en Estados Unidos y Europa Occidental.
En 1994, la Comisión Europea multó a importantes cementeras por operar como un cártel, dividirse los mercados del cemento y compartir información, incluidas Lafarge y la española Valenciana, que tenía en ese entonces dos años de haber sido adquirida por Cemex.
El miércoles, las acciones de Lafarge caían un 1.59 por ciento, las de Holcim bajaban un 2.74 por ciento, mientras que las de Cemex perdían un 2.93 por ciento, en sus respectivos mercados locales.
Para Cemex, que ahora tiene grandes operaciones en España, Gran Bretaña, Alemania y Europa del Este, la investigación se suma a una racha de malas noticias de este año.
La compañía, durante mucho tiempo una favorita de los inversionistas por su veloz expansión mundial, lidia con una caída de los volúmenes en sus importantes mercados de Estados Unidos y Europa, 16.4 millones de dólares en deudas, y un desplome de un 60 por ciento de sus acciones.
Además, Hugo Chávez, presidente de Venezuela, confiscó en agosto los activos locales de Cemex y rechazó el pedido de la firma de una compensación de 1,300 millones de dólares. Las negociaciones siguen adelante.
Los papeles de Cemex caían el miércoles un 3.23 por ciento a 9.9 pesos en la Ciudad de México a las 1650 GMT, y también retrocedían un 3.57 por ciento en la Bolsa de Nueva York.
También el martes, Cemex dijo que planeaba frenar la fabricación de cemento en su fábrica británica de Barrington, una movida que podría derivar en 87 despidos y justificada por las débiles condiciones económicas.
Holcim no comentó por qué sus oficinas eran allanadas, pero dijo que cooperaba íntegramente.
“Las autoridades antimonopolio de la UE revisaron las oficinas de Holcim Group”, reportó Peter Gysel, portavoz de Holcim.
“Fueron registradas las oficinas en Francia, Bélgica, Alemania y el Reino Unido”, especificó.
Fuente: Reuters
